檢討熱帶氣旋警告發出制度．美麗的謊言

        2006年，颱風派比安吹襲香港，為香港帶來大風。有一定經驗的氣象迷依照當時本港的風力估計，本港風力強勁程度達八號烈風或暴風信號，然而天文台堅持不發出八號信號，只維持三號信號，惹來不少氣象迷和市民批評。

        事後，天文台解釋，當時不發出八號信號是根據沿用了近三十年八號信號的定義：「維多利亞港內現正或預料會有烈風或暴風從信號所示方向吹襲，持續風力達每小時63至117公里，陣風更可能超過每小時180公里。」作出的決定。的確，派比安吹襲香港期間，維多利亞港內並沒有出現烈風，當時啟德的最高每小時平均風速僅為58公里。當天文台作出這樣的解釋後，立法會議員和市民質疑為何天文台沒有因應香港發展情況對熱帶氣旋警告發出制度作出改進，反而繼續用一套已經是三十年前制定的系統。事件促使天文台在2006年底檢討熱帶氣旋警告制度，並在2007年公佈已制定8個測風站作為日後發警告的指標，不只倚賴維港。

        事件已經過去6年，究竟天文台的發波制度改善了多少呢，筆者希望借寫此文章作出探討。

        2006年底，天文台收集了市民和專業人士的意見，制定了8個參考測風站，目的是希望參考大部分地區的風力，而不只參考維多利亞港的風力。因為維港兩岸近年發展蓬勃，高樓大廈林立，吹烈風的機會已經很少，因此港內外風力差異較大。根據天文台的網頁，天文台會在8個測風站中4個或以上錄得強風或烈風的情況下，分別發出3號或8號信號；天文台會加強發布風力資訊。

         一般市民都會預期，當8號信號發出後，8站中應該有起碼4站吹起烈風，以下是2007年起令香港出現8號或以上信號的風暴襲港時，8站出現烈風的情況（以風暴襲港的整段時間計算）：

	長洲	機場	啟德	西貢	沙田	打鼓嶺	青衣（蜆殼油庫）	濕地公園	總數（8中X）
2007
帕布	P								1
2008
風神	P	P	P						3
北冕	P			P					2
鸚鵡	P	P		P					3
黑格比	P	P	P	P					4
2009
莫拉菲	P	P							2
天鵝	P								1
巨爵	P	P	P	P					4
2011
納沙	P	P		P					3
2012
杜蘇芮	P								1

從上表可以看到，自2007年新制起，真正達標的八號信號，只有黑格比和巨爵，其餘全部都少於4站吹烈風，就連發出9號信號的鸚鵡和莫拉菲，也達不到8號信號的標準。

        那麼天文台是失職嗎？筆者並不這麼認為，因為在這麼多次風暴中，鮮有聽聞市民批評天文台錯估風力而發出不達標的八號信號，而除了天鵝外，氣象迷亦基本上一致認為其餘的風暴的8號信號都是正確的。筆者認為，8個測風站中要有4個吹烈風，本來是個頗苛刻的要求，而且，沙田、打鼓嶺、青衣蜆殼油庫和濕地公園的測風站，因為地型屏蔽關係，根本很難吹起烈風。在這樣的情況下，若硬要達標才發出8號信號，也是罔顧市民安全的。

        談到這裡，我們不妨看看以新制度下，1999年至2012年令香港出現8號或以上信號的風暴襲港時，8站出現烈風的情況（包括派比安）：

	長洲	機場	啟德	西貢	沙田	打鼓嶺	青衣（青柏樓）	濕地公園	達到烈風的站除以總站數
1999
利奧									0
瑪姬	P			P					0.33
森姆	P	P					P		0.75
約克	P	P		P			P		0.67
錦雯									0
2001
尤特	P	P					P		0.5
玉兔	P								0.17
2002
黑格比	P								0.14
2003
伊布都	P	P					P		0.43
杜鵑	P	P					P		0.43
2004
圓規									0
2006
派比安	P	P					P		0.43
2007
帕布	P								0.13
2008
風神	P	P	P						0.38
北冕	P			P					0.25
鸚鵡	P	P		P					0.38
黑格比	P	P	P	P					0.5
2009
莫拉菲	P	P							0.25
天鵝	P								0.13
巨爵	P	P	P	P					0.5
2011
納沙	P	P		P					0.38
2012
杜蘇芮	P								0.13

雖然8個測風站有些是在二十一世紀才設立，但最右邊的數字仍有一定參考價值。從以上資料可見，1999年至今，甚少熱帶氣旋的數值高於0.5，代表的是一直以來當8號警告生效時，也沒有多少熱帶氣旋能令8個測風站的大部份吹起烈風。再看看1999年至今的8號信號，只有約克、杜鵑、風神、黑格比、莫拉菲、巨爵令維港（啟德或天星碼頭）吹起烈風。由此可見，天文台在2006年以前，其實也沒有嚴格要求維港一定要有烈風才發出8號信號；而2007年以後，天文台亦沒有嚴格執行參考8測風站的準則。

        所謂的檢討熱帶氣旋警告制度，其實只是應付傳媒和市民所作出的功夫。2006年，市民和記者在天文台的誤導下以為天文台一直以維港作為發警告的參考指標。然而，新的制度，並不十分影響天文台日後發出警告所考慮的因素，因為天文台深知使用新準則發警告，根本不可能。香港社會發展迅速，而且市民多在高樓大廈居住，當較地面當風，再定什麼準則、以海平面測風站作為參考站亦都是不設實際的。為彌補天文台制度上的不足，氣象迷一直研究一些指數代表熱帶氣旋影響香港的嚴重程度，例如氣旋破壞指數、香港風力指數等，氣象迷都有參考這些指數，來估計天文台發波的時間和發出幾號風球，這些指數，對於市民來說，其實都有一定參考價值的。

最遠的八號風球 帶來不合理的爭議

        今年初拉尼娜現象盛行，一眾氣象迷也很期待今年的風季，因為據經驗而言，拉尼娜盛行的年份，如2008年，風季也會很精彩。不過，7月下旬強烈熱帶風暴洛坦成為今年影響香港的第三個熱帶氣旋後，香港的風季一直平靜，只有8月下旬登陸後的超強颱風南瑪都為香港帶來少許雨水。正當氣象迷以為8月和9月都沒有熱帶氣旋警告的時候，香港風季的平靜終被颱風納沙打破。就在9月最後的幾天，颱風納沙為香港帶來了今年第一個八號烈風或暴風警告。

        相信沒有多少人，就連天文台的科學主任，會料到納沙會為香港帶來烈風。當納沙還是西北太平洋上的熱帶低氣壓時，雖然世界頂級天氣數值預報模式「歐洲中期預報」曾預報納沙會在香港100公里範圍內掠過，如同直襲香港，不過隨着時間推移，大部份數值預報都把納沙的登陸點南推到海南島。如此情況出現，日本、台灣、中國、美國和香港天文台的預報都把納沙的登陸地調到海南島，從這個預報看，納沙大概會在香港西南約400公里處掠過。根據過往經驗，氣象迷都會認為天文台發出8號風球可有以下的條件，雖然這些條件並不明文列在天文台的納網頁上，這只是氣象迷的統計資料：

最接近香港時的強度	最接近香港時的距離
熱帶風暴	100公里內
強烈熱帶風暴	200公里內
颱風	300公里內

         當熱帶氣旋靠近香港時，氣象迷可參考以上資料，評估發出8號風球的機會率。(這只是簡單的統計資料，我並不鼓勵氣象迷因風暴達到這個條件，但天文台不發出8號風球時質疑天文台的決定。)按納沙而言，一個在400公里左右掠過的颱風，論距離是不足以發出8號風球的。筆者在納沙吹襲前也認為發出8號風球機會不大。然而，不少氣象迷都會知道，秋季在香港西南面的熱帶氣旋，往往因和東北季候風共同影響而令華南沿岸風勢增大。想不到納沙達在香港西南偏南400公里時，香港境內風力已經有8號風球的水平，看到境內風力上升，天文台不得不發出8號風球。結果納沙在香港西南350公里處掠過，這個8號風球也成了90年代至今最遠的8號風球。

        對於納沙在300多公里外，已令香港吹烈風，天文台的解釋是納沙稍為向北移，令烈風圈靠近本港。然而筆者認為這只是天文台順應輿論的解釋，因為部份人士質疑天文台預測不準確。筆者認為天文台的預測沒有不準確，在納沙進入800公里後，天文台已預測納沙在400公里左右掠過，在七天天氣預報已預測9月29日離岸會吹烈風，最後納沙在350公里掠過，烈風預測也預測中了，可見天文台這次表現不錯。筆者認為雖然東北季候風未抵達華南，但在納沙吹襲香港期間，東北季候風已抵達江西附近，某程度也加深了納沙和東北季候風之間的氣壓梯度，加上香港在危險半圓，也是令香港風力強勁的主因。不過筆者今天不想討論納沙為本港帶來強勁風力的原因，而是希望討論天文台的表現。

        有人認為天文台預測不準確，因為起初天文台揚言掛八號風球機會不大。可是，據筆者了解，天文台由此至終都會沒有說機會不大。在9月28日晚上，天文台的報文是如此的：

「除 非 納 沙 顯 著 增 強 或 轉 向 較 北 方 向 移 動 ， 晚 間 需 要 改 發 更 高 熱 帶 氣 旋 警 告 信 號 的 機 會 偏 低 。 但 由 於 本 港 風 力 在 晚 間 持 續 增 強 ， 天 文 台 會 密 切 留 意 納 沙 的 動 向 。」

        首先，天文台只是說晚間改發的機會不高，並不是指納沙吹襲香港的整個過程都不高。事實上天文台在熱帶氣旋警告報文中，往往會提及一個時間，在這時間之前，發出更高警告不高，意思就是指，在這個時間之後，機會就會增強。第二，天文台亦曾警告本港風力可能在晚間上升，因此天文台要留意納沙的動向。這就表示納沙可能會因為移動路徑的改變而令發出8號信號的機會增加。就這看來，天文台的預測並無不妥。市民對天文台預測的誤解，可能因為傳媒在解讀天文台的報告時，漏看了「晚間」二字，結果變成「需要改發更高熱帶氣旋警告信號的機會偏低」。

        另外，有人認為八號風球當天到中午時分，只餘下3個測風站，包括昂坪、長洲和長洲泳灘，市區風力已較弱，天文台在下午才改發三號風球，有鬆手之嫌。其是明眼人也能看出這個指控不妥之處。從天文台每小時提供的風力報價資料，在八號風球取消之時，長洲仍然吹烈風，在這個情況下，誰能保證大嶼山和港島之間的大範圍海域的風力不強勁呢？天文台的責任本來就是要保障市民安全，基於這個原則，八號信號維持到下午4時，並不過份吧。

        對於天文台的指控，還有一項更奇特的，有人認為天文台發8號風球太急，讓他沒有足夠時間做好防風措施。對此，我只能建議這位仁兄多補習一下各颱風警告下市民要注意的事項。

        筆者認為今次天文台的表現，是值得表揚的。而且天文台的表現，也讓氣象迷看出天文台一直在進步。5年前派比安事件，其實和今次納沙襲港很像，同樣是在沒有意料的情況下本港風力上升。不過當時天文台沒有發出8號風球，報告用字也很保守，而且不斷強調派比安和香港的距離尚遠，就像是希望淡化派比安對香港的影響，令市民捱着惡劣天氣上班，所以當年筆者也是站在指控天文台的行列的。然而發出8號風球，應看本地風力，而不應看距離。今次納沙距離香港尚遠，但本地風力已達8號風球水平，天文台上下員工都「看實測風力做人」，正確地發出8號風球，讓上班族和學生不用冒危險上班上學。另外要提及的是，自從岑台長上任後，天文台的天氣報告用字既靈活又進取，氣象迷都笑說「天文台的天氣報告越來越形象化，越來越生動了」。

        納沙一役過去，對於市民對天文台的指控，筆者有一點意見給天文台。天文台的天氣報告用字字眼過往也曾引起爭議，但就今次事件而言，錯不在天文台，不過天文台仍可在日後和傳媒的交流活動上，提醒傳媒在引用天文台的熱帶氣旋報告時，留意天文台所使用的時間字眼，不要在報道時漏報時間字眼，而令市民誤會天文台的意思。至於落波時間，其實只要天文台理據充分，是不需要太在意的。最後有人認為天文台發8號風球時間太急，令他沒有足夠時間做好防風措施；對此，天文台能做的不多，除非像十多年前設立「安全使用氣體熱水爐預警」一樣，設立一個「盡早做妥防風措施預警」，讓一部份人盡早做好防風措施！

        筆者是第一次寫關於氣象的文章，文章中用了不少氣象迷之間的用語，若讀者不明白，可以隨便發問。

梅雨鋒如何變成熱帶氣旋？

 梅雨鋒轉化為熱帶氣旋例子：強烈熱帶風暴泰利（2012年）

自西南季風於本月22日在南海爆發後，華南的低壓槽（亦即梅雨鋒）受更多水汽支援，對流轉趨活躍。受高空系統影響，低壓槽作南北擺動，有時在冷空氣的推進下南移至南海。本月24日，低壓槽進入南海，華南轉晴，但南海北部梅雨鋒的槽線上卻形成低層環流中心，並向東北慢慢移向台灣，聯合颱風警報中心更一度對該系統發出熱帶氣旋形成警告。雖然該擾動終未發展為熱帶氣旋並重新併入溫帶系統，但數值預報模式的結果－－南海將在6月初再度出現梅雨鋒生成的擾動，卻使我們關注，一種帶溫帶性質的低壓系統怎樣變成為熱帶系統？

 梅雨鋒結構。

一般人憑經驗認為，梅雨鋒生氣旋應該向東北走，這在平均值而言，是無誤的描述，但也有例外。16年前的差不多時候，一波強冷空氣把南嶺的梅雨鋒南推至南海北部（約北緯20度）。其後，有個活躍擾動在倒向的梅雨鋒末端生成（一如一般的例子）。該擾動一如一般在五至六月位於該區的系統，向東北或偏東的方向移動，並於香港以南或東南300至400公里處(視乎數據來自哪個官台)。本來，如該擾動按一般路徑移動，會慢慢遠離香港（香港天文台在早期亦無為它懸掛任何熱帶氣旋信號）。但當熱帶低氣壓東移至117度時，高空的形勢和系統本身出現變化－－系統脫離連接溫帶的梅雨鋒，高空槽亦遠去，而熱帶低氣壓在此時增強為熱帶風暴並被命名為羅士。由於系統在東沙附近趨於停滯並有轉向跡象，天文台懸掛一號戒備信號。

當大陸反氣旋出海後，700百帕駛流場再度出現變化，使此時已再增強為強烈熱帶風暴的羅士西移，在重新回到香港以南之際，本港風力開始增強，吹東北強風，天文台懸掛三號強風信號。一般大陸反氣旋出海後在低層帶來的風向變化均為順時針轉，故駛流場開始有利系統再轉向，而羅士亦先後轉向西北及東北偏北登陸廣東西部。

說回正題，梅雨鋒如果變為熱帶氣旋？根據論文"Mesoscale Features Associated with Tropical Cyclone Formations in the Western North Pacific"(September 2007，monthly weather review)，形成熱帶氣旋牽涉很多因素。

熱帶氣旋在生成時需要CISK的條件；高水溫、條件性不穩定及大氣高濕度亦不可或缺。但鋒生熱帶氣旋和低緯生成的熱帶氣旋也有很多不同性質。

論文"Tropical cyclone formations in the South China Sea Associated with the Mei-Yu Front"
(January 2006，Taiwan)為此驗證了5-6月的20個於南海生成的熱帶氣旋(1972-2002)，其中55%(11個)是由梅雨鋒產生的，比例不可謂不高。鋒生熱帶氣旋的產生必須經過三個階段：

第一，一個已存在的擾動由華南陸地（跟隨梅雨鋒）移出海；

第二，低層環流中心具足夠渦度及移出開闊的洋面；

第三，東北風（或東北季候風／冷空氣）顯著增強，使南海的水平風切變加強。

當系統脫離梅雨鋒時，就是它增強為熱帶氣旋之時。

讓我們用此三準則審視5月24-27日在梅雨鋒生成的擾動。第一點暫得不到證實，但北部灣及海南一度轉西北風顯示這個可能性不可排除；93W擾動的移動部分符合第三點：它於北緯17度，東經113度形成，屬於開闊的洋面，但很快已移至台灣海峽附近接近陸地的地方了；93W的外圍環境不符合第三點。在熱帶擾動發展的過程中，台灣海峽以至粵東的風力未增強至7級或以上，華東亦無明顯的高壓區（在2000年6月18日形成的擾動例子中，華中氣壓一度達1018百帕，但該系統未被論文視為增強為熱帶氣旋的例子）。該系統離梅雨鋒不遠，雖有脫離梅雨鋒的過程（見衛星雲圖），但終併入梅雨鋒而非變成熱帶氣旋。

梅雨鋒生成的熱帶氣旋一般比同於南海，但因其他原因生成的熱帶氣旋（如季風槽）弱，強度僅為後者的86%(後者平均強度為50海里/小時)，生成時間亦比後者長（47小時對32小時），可見梅雨鋒生成熱帶氣旋的大氣環境一般比其他原因差很多。雖然如此，也有例外。2002年的強颱風Noguri 就是由南海北部的梅雨鋒變性的，但它的強度一度達強颱風的強度。

南海鋒生熱帶氣旋形成的緯度比非鋒生熱帶氣旋高4度（北緯18度），而移向亦以東北為主，這是因為梅雨鋒配置一般和倒向季風槽相似。反之，非鋒生熱帶氣旋一般於副高強盛時於南海形成，所以平均向西北移動。怎樣分辨該系統是鋒生還是非鋒生？

鋒生熱帶氣旋的特徵有三：

第一，在梅雨鋒（靜止鋒）末端有一個閉合等壓線的低壓區；

第二，925百帕的渦度大於10^-5 s^-1 且呈東北/西南向；

第三，在梅雨鋒前後，1000百帕處存有溫度梯。

如三個條件都不符合，那麼系統就一定不是由梅雨鋒生成的。

梅雨鋒形成熱帶氣旋另一例（2000年）。當年初夏冷空氣特別強，影響南及南海北部。

部分梅雨鋒生的擾動不會形成熱帶氣旋，論文總括原因，認為它們不形成熱帶氣旋的原因有三：北面的東風氣流（和冷高壓有關）太弱；南面的副高正在加強，偏南氣流（不是西南氣流）不利熱帶氣旋發展；一般不能形成熱帶氣旋的擾動面對較強（多2-3米/秒）的垂直風切變。

讓我們拭目以待，究竟6月初的擾動會不會能夠符合以上所以條件及特性，得以發展。要應用以上的資料，我們必須於未來幾天多看高空天氣圖，原來我們認為不太重要的925/1000百帕天氣圖其實還是有它的用處。

22/3/2010 珀斯冰雹 (Ryu4D)

小弟這天很幸運。
第一，我遇上冰雹，是我第一次看到。
第二，這次冰雹是珀斯幾十多年來最強烈的一次。
第三，我在這次風暴中倖存了。

一道低壓槽在22/3影響西澳洲西南沿岸。
澳洲氣象局（Bureau of Meteorology - BOM）已預測當日會有雷雨。
當日早上已發出 Severe Thunderstorm Warning，指稍後時間會有雷雨及強風，並可能有冰雹

下午3時，據雷達顯示有強烈對流影響珀斯市中心北部近郊市鎮，並向南移動，
大約4時，對流影響珀斯市中心，計而影響南部近郊。

（衛星雲圖－強烈對流發展，影響西澳沿岸）


（當時的雷達圖片，其後雷達失靈近一小時）

由於小弟從未看過冰雹，知道有可能有冰雹，便到後花園靜侯風暴來臨。
當時已聽到很強勁的雷聲，大風，閃電，
其後開始下大雨，並聽到好像有硬物跌落屋頂，
然後看草地，一個如半個乒乓球大的雹跌落草地上

這般大被打中會死嗎？不死都會暈倒了

冰雹持續了20-30分鐘，外面滿地冰雹，有如雪景般。
一個鐘頭後，小弟那一區停電，夜晚漆黑一片，不能煮食，唯有到附近快餐店醫肚。

今天報章新聞已廣泛報導是次風暴，是幾十年最嚴重的一次，
交通癱瘓，有房屋被土石流淹沒，房屋受損，一片混亂，近16萬住戶沒有電力供應（小弟是其中之一）。
最高陣風風速錄得120km/h，全日雨量達40mm，大部分在風暴時錄得。

新聞：
http://hk.news.yahoo.com/article/100323/8/h5cn.html
http://au.news.yahoo.com/queensland/a/-/local/6970908/mid-west-storm-like-a-mini-tornado/
http://au.news.yahoo.com/queensland/a/-/local/6968842/insurance-catastrophe-perth-storm/
http://au.news.yahoo.com/queensland/a/-/local/6968294/landslide-badly-damages-apartment-block/
http://au.news.yahoo.com/thewest/a/-/newshome/6962748/new-storm-warning-for-perth/
http://au.news.yahoo.com/queensland/a/-/local/6966733/storm-cuts-power-dumps-hail-in-perth/

精彩片段：
http://www.youtube.com/watch?v=qOrhsIfd9Ok
http://www.youtube.com/watch?v=7ZATbPdujWc

http://www.facebook.com/pages/Perth-Australia/Perth-Hail-Storm-of-March-22nd-2010/110981658916203?ref=mf#!/pages/Perth-Australia/Perth-Hail-Storm-of-March-22nd-2010/110981658916203?v=photos&ref=mf

（Youtube上還有更多影片，Search "22/3 Perth Hail"）
（小弟facebook也有少量影像，歡迎觀看）

智利大地震 (David)

上週六智利中部發生8.8級地震，強度為有紀錄以來第7高，暫時造成超過700人死亡。由於智利處於納斯卡和南美板塊邊緣，板塊活動頻繁，地震對當地來說可算是司空見慣的天然災害。是次地震屬於大逆衝型 (Megathrust)，為所有地震分類中釋放最多能量的一種，幾乎所有接近和超過9級的都屬於此類地震。又幸好智利防災意識強烈，且經濟情況不俗，當地能夠投放大量資源於防震方面，所以即使遭受猛烈地震傷亡情況亦遠較海地於一月發生的7級地震為低。

除了地動山搖的影響外，地震更可引發大型海嘯，情況以淺層地震者為甚。相信各位對於2004年尾的南亞大海嘯不會陌生，當時印尼蘇門答臘對開海面發生9.1級地震，震源距離地面30公里，造成的海嘯高度超過15米，將不少沿岸地區淹沒。由於是次地震深度僅得35公里，各地均不敢鬆懈，太平洋海嘯預警中心對全太平洋發出海嘯預警，日本氣象廳更於翌日(2月28日)發出17年來的首個大海嘯警報。雖然最後錄得的海嘯高度比預期為低，但卻可以證明大眾對於海嘯的警惕比從前明顯提高。


上圖：智利地震引發出的海嘯走時圖

由於太平洋中心沒有太多陸地阻擋，具威脅的海嘯是可以橫越萬里汪洋到達大洋的另一面的，這絕不是天方夜譚的故事。1960年智利於差不多地方發生有儀器紀錄以來最猛烈的9.5級地震，於一萬公里外的地方海嘯高度曾達10米，足以證明遠方的地震是可以對本地構成災害。由於香港對開有台灣和菲律賓等天然屏障阻擋，天文台只錄得海面高度比正常高出0.3米，這已是香港錄得最高的海嘯高度了。

至於這次地震，由測潮站的數據可以看到 "海嘯" 的確有影響本港，但其高度則只得10至20厘米，除地勢極端平坦的地方外，大部分地區用肉眼是不能看見潮水高度與預測不同的。




上圖：葵涌和長洲於2月28日的潮水高度

提及地震，其中一個話題是地震震級的量度標準。現時各大傳媒引述智利地震為黎克特制8.8級，但隨科技進步，現在科學家其實已沒有使用當時黎克特所制定的方法來測量地震強度，這是由於當時黎克特制只用來測定中等強度的地震，而對於震級較大的地震，黎克特制會出現飽和現象，即兩次能量釋放明顯不同的地震會得出相同或非常接近的黎克特制強度。現時美國地質調查局對規模較大的地震所公佈的數據主要採用矩震級作為標度。此標準於70年代制定，它被設計至與黎克特制相符的標準，即兩制下相同的數字代表差不多相同的實際強度，而最重要的是它沒有黎克特制飽和的缺點，因而被廣泛使用。所以，現時所公佈的地震"黎克特制"強度，其實只是讓公眾對該次地震的強度指標有一個概念，而不是實際測量的方法 (當然傳媒也很有可能不知道這個含意)。

另外，我們應該分清楚地震的強度和烈度。強度大致標示該次地震所釋放出的能量，而烈度則代表地震對某地構成的實際影響和破壞，這與熱帶氣旋的強度與香港正生效的熱帶氣旋警告信號相似 -- 雖然某熱帶氣旋可能非常猛烈，但如果不對香港構成影響，天文台是沒有必要發出熱帶氣旋警告信號的。現時，世界各地普遍採用修訂麥加利級別作為烈度的指標，該單位由一至十二級，分別代表沒有感覺至全面破壞。是次智利地震，由於震央於海上，陸地烈度普遍較低，智利西部最強的烈度約為八度。1918年於南澳發生的7.5級地震，是有紀錄以來唯一一次對香港構成破壞的地震，當時香港的地震烈度為六至七度。透過烈度表，我們可以利用一個數字總括地震對某地的影響。烈度一般利用羅馬數字表示，如VII度等。這樣，地震烈度與震級便不容易被混淆了。

雖然香港不易受地震影響，但防災的意識是不可少的；如大家到世界其他地方旅遊，則更要注意地震對該地的潛在危險，即使不幸地震發生也懂得作出應變。

偏南氣流

在新春影響華南的寒潮退潮後，偏南氣流正影響該區，香港天文台原預計有弱冷空氣南下影響本港，但最後亦不敵數值預報，宣佈未來一周仍然是回南天。但數值預報亦提醒我們冷空氣仍會在8-10日後成功南下，屆時清涼天氣將有可能伴隨著惡劣天氣。

每年一月中至五月初這三分之一年的本港天氣有一定規律：每10天至2周，本地風向由北至東南甚至西南順轉，然後低壓槽或冷鋒過境帶來可觀雨量，本地在短時間轉吹北風。此周期通常不斷持續，直至西南季候風爆發為止。

最後，祝香港氣象交流中心選舉順利舉行！

最早日落的日子 (David)

對日照時間非常敏感的你可能發覺，近來日光的時間越來越不夠用，還未到6時天已幾乎全黑，做起事來也沒有幹勁吧！這天對你來說實在是一個大日子；全因今天過後日落時間將開始推遲 (雖然初時仍然是龜速... 大家應該不會發覺)。慢著！還有差不多一個月才到冬至呢，為甚麼今天是最早日落的日子？

首先我們應該搞清楚一個事實，就是過了今天以後，日光時間仍是會繼續縮短，這是由於日出時間還會繼續向後推，而最短日光時間的日子還是在冬至前後。但是，一般來說，最遲日出和最早日落的時間並不在冬至；最早日落於冬至前，而最遲日出則在冬至後 [註一]，這是由於平太陽時 (Mean solar time，鐘錶顯示的時間) 和視太陽時 (True solar time，日晷顯示的時間) 之間在一年裡的差別所致。

顧名思義，平太陽時為一個平均的時間標準，一天 (例如由今天的中午12時至明天的中午12時) 的時間為24小時，不多不少 [註二]。但是太陽在天空中的軌跡則是另一回事 - 太陽兩次經過一處地方的子午圈的同一邊 (留意這並不是位於英國的本初子午線，而是對於某地的天球假想圈；更簡單的說法是 "太陽兩次經過一處地方正南的位置") 所需時間於並不時恆等於24小時的。就是這個原因，鐘錶所示的12時 (撇除時區的影響) 通常並不代表太陽於當地的正南方 (同樣撇除某些因素，例如太陽於某些日子在某地以北經過 [註三])。兩者的差別為均時差 (Equation of time)，現時在一年中的分布大約如下 [註四]：


(上圖：黑線為視太陽時與平太陽時的差別，亦即均時差；紅線和綠線為引致此差別的兩個因素之大小)

均時差大於零代表視太陽時比平太陽時快，亦即日晷較早顯示正午時間；小於零則相反。上圖可見，均時差於11月初達到16分鐘的高峰，其後急降至冬至(12月下旬)前後的約2分鐘。由於11月均時差的數值頗大，日晷所示時間比鐘錶快，太陽下山的時間於鐘錶上看來就變早了。11月以後，視太陽的 "速度" 放慢，和平太陽的時間漸趨一致；雖然太陽由上中天至日落間的時間繼續縮短，但由於上中天的時間逐步延遲，日落的時間亦因此不會繼續變早。

利用類似分析，我們不難得出日出最遲的日子在冬至後的事實。同樣，最早日出和最遲日落並不在夏至的那天；最早日出於夏至之前，而最遲日落則於夏至以後。另一個可以注意的地方是，均時差於11月達到16分鐘，但6月前後則只是兩三分鐘，這令此情況於冬天更為明顯 (今天與冬至還有24日的差別)，詳見下表：


至於視太陽時的不規則主要由兩個因素造成：地球自轉軸的傾斜 (Obliquity) 和地球公轉軌道的離心率 (Eccentricity) (當然同時亦由於地球會圍繞太陽公轉吧)。前者的影響較大，但要明白它的原理就需要用點想像力，且不易解釋。有興趣的讀者可以到 "延伸閱讀" 欄的網頁去看看。

今天太陽於5時38分下山，大家好好善用尚餘2小時的日照時間吧！

延伸閱讀：Larry Denenberg, "Why aren't the earliest sunset and latest sunrise on the same day as the winter solstice?". Available at http://www.larry.denenberg.com/earliest-sunset.html.

註一：此現象於低緯度較為明顯，這是因為高緯度位置冬天的日光時間縮短較急。
註二：嚴格來說，這時間稍多於24小時，但差別實在太少，於這討論中可以忽略不計。
註三：在緯度比赤緯南的地方，太陽上中天時會處於當地北方。
註四：於某月某天的均時差並不是恆等的，但需要數百甚至上千年才有明顯差別。