今年初拉尼娜現象盛行，一眾氣象迷也很期待今年的風季，因為據經驗而言，拉尼娜盛行的年份，如2008年，風季也會很精彩。不過，7月下旬強烈熱帶風暴洛坦成為今年影響香港的第三個熱帶氣旋後，香港的風季一直平靜，只有8月下旬登陸後的超強颱風南瑪都為香港帶來少許雨水。正當氣象迷以為8月和9月都沒有熱帶氣旋警告的時候，香港風季的平靜終被颱風納沙打破。就在9月最後的幾天，颱風納沙為香港帶來了今年第一個八號烈風或暴風警告。
相信沒有多少人，就連天文台的科學主任，會料到納沙會為香港帶來烈風。當納沙還是西北太平洋上的熱帶低氣壓時，雖然世界頂級天氣數值預報模式「歐洲中期預報」曾預報納沙會在香港100公里範圍內掠過，如同直襲香港，不過隨着時間推移，大部份數值預報都把納沙的登陸點南推到海南島。如此情況出現，日本、台灣、中國、美國和香港天文台的預報都把納沙的登陸地調到海南島，從這個預報看，納沙大概會在香港西南約400公里處掠過。根據過往經驗，氣象迷都會認為天文台發出8號風球可有以下的條件，雖然這些條件並不明文列在天文台的納網頁上，這只是氣象迷的統計資料：
最接近香港時的強度
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最接近香港時的距離
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熱帶風暴
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100公里內
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強烈熱帶風暴
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200公里內
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颱風
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300公里內
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當熱帶氣旋靠近香港時，氣象迷可參考以上資料，評估發出8號風球的機會率。(這只是簡單的統計資料，我並不鼓勵氣象迷因風暴達到這個條件，但天文台不發出8號風球時質疑天文台的決定。)按納沙而言，一個在400公里左右掠過的颱風，論距離是不足以發出8號風球的。筆者在納沙吹襲前也認為發出8號風球機會不大。然而，不少氣象迷都會知道，秋季在香港西南面的熱帶氣旋，往往因和東北季候風共同影響而令華南沿岸風勢增大。想不到納沙達在香港西南偏南400公里時，香港境內風力已經有8號風球的水平，看到境內風力上升，天文台不得不發出8號風球。結果納沙在香港西南350公里處掠過，這個8號風球也成了90年代至今最遠的8號風球。
對於納沙在300多公里外，已令香港吹烈風，天文台的解釋是納沙稍為向北移，令烈風圈靠近本港。然而筆者認為這只是天文台順應輿論的解釋，因為部份人士質疑天文台預測不準確。筆者認為天文台的預測沒有不準確，在納沙進入800公里後，天文台已預測納沙在400公里左右掠過，在七天天氣預報已預測9月29日離岸會吹烈風，最後納沙在350公里掠過，烈風預測也預測中了，可見天文台這次表現不錯。筆者認為雖然東北季候風未抵達華南，但在納沙吹襲香港期間，東北季候風已抵達江西附近，某程度也加深了納沙和東北季候風之間的氣壓梯度，加上香港在危險半圓，也是令香港風力強勁的主因。不過筆者今天不想討論納沙為本港帶來強勁風力的原因，而是希望討論天文台的表現。
有人認為天文台預測不準確，因為起初天文台揚言掛八號風球機會不大。可是，據筆者了解，天文台由此至終都會沒有說機會不大。在9月28日晚上，天文台的報文是如此的：
「除 非 納 沙 顯 著 增 強 或 轉 向 較 北 方 向 移 動 ， 晚 間 需 要 改 發 更 高 熱 帶 氣 旋 警 告 信 號 的 機 會 偏 低 。 但 由 於 本 港 風 力 在 晚 間 持 續 增 強 ， 天 文 台 會 密 切 留 意 納 沙 的 動 向 。」
首先，天文台只是說晚間改發的機會不高，並不是指納沙吹襲香港的整個過程都不高。事實上天文台在熱帶氣旋警告報文中，往往會提及一個時間，在這時間之前，發出更高警告不高，意思就是指，在這個時間之後，機會就會增強。第二，天文台亦曾警告本港風力可能在晚間上升，因此天文台要留意納沙的動向。這就表示納沙可能會因為移動路徑的改變而令發出8號信號的機會增加。就這看來，天文台的預測並無不妥。市民對天文台預測的誤解，可能因為傳媒在解讀天文台的報告時，漏看了「晚間」二字，結果變成「需要改發更高熱帶氣旋警告信號的機會偏低」。
另外，有人認為八號風球當天到中午時分，只餘下3個測風站，包括昂坪、長洲和長洲泳灘，市區風力已較弱，天文台在下午才改發三號風球，有鬆手之嫌。其是明眼人也能看出這個指控不妥之處。從天文台每小時提供的風力報價資料，在八號風球取消之時，長洲仍然吹烈風，在這個情況下，誰能保證大嶼山和港島之間的大範圍海域的風力不強勁呢？天文台的責任本來就是要保障市民安全，基於這個原則，八號信號維持到下午4時，並不過份吧。
對於天文台的指控，還有一項更奇特的，有人認為天文台發8號風球太急，讓他沒有足夠時間做好防風措施。對此，我只能建議這位仁兄多補習一下各颱風警告下市民要注意的事項。
筆者認為今次天文台的表現，是值得表揚的。而且天文台的表現，也讓氣象迷看出天文台一直在進步。5年前派比安事件，其實和今次納沙襲港很像，同樣是在沒有意料的情況下本港風力上升。不過當時天文台沒有發出8號風球，報告用字也很保守，而且不斷強調派比安和香港的距離尚遠，就像是希望淡化派比安對香港的影響，令市民捱着惡劣天氣上班，所以當年筆者也是站在指控天文台的行列的。然而發出8號風球，應看本地風力，而不應看距離。今次納沙距離香港尚遠，但本地風力已達8號風球水平，天文台上下員工都「看實測風力做人」，正確地發出8號風球，讓上班族和學生不用冒危險上班上學。另外要提及的是，自從岑台長上任後，天文台的天氣報告用字既靈活又進取，氣象迷都笑說「天文台的天氣報告越來越形象化，越來越生動了」。
納沙一役過去，對於市民對天文台的指控，筆者有一點意見給天文台。天文台的天氣報告用字字眼過往也曾引起爭議，但就今次事件而言，錯不在天文台，不過天文台仍可在日後和傳媒的交流活動上，提醒傳媒在引用天文台的熱帶氣旋報告時，留意天文台所使用的時間字眼，不要在報道時漏報時間字眼，而令市民誤會天文台的意思。至於落波時間，其實只要天文台理據充分，是不需要太在意的。最後有人認為天文台發8號風球時間太急，令他沒有足夠時間做好防風措施；對此，天文台能做的不多，除非像十多年前設立「安全使用氣體熱水爐預警」一樣，設立一個「盡早做妥防風措施預警」，讓一部份人盡早做好防風措施！
筆者是第一次寫關於氣象的文章，文章中用了不少氣象迷之間的用語，若讀者不明白，可以隨便發問。
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