本週三的 "世紀日全食" (David)

有留意新聞的你也許知道本週三將出現一次日全食，其全食之時間為本世紀最長 (達6分38秒)，將可於中國數個大城市裡觀看，而香港則看到50年來最可觀的日偏食。 本文將會簡單介紹一下當天再香港所見到的偏食和要注意的事項。

香港將可於7月22日星期三上午8時14分至10時46分見到日偏食，食甚 (太陽被食去最多)時間為9時25分，食分為 0.748，即太陽百分之 74.8 的直徑被月球食去。要注意的是食分並不代表太陽被食去的面積；事實上香港可見的太陽面積掩蓋比只有百分之 69.7，比食分為低。

是次日食於上午發生，大家可以選擇到一些東面沒有阻礙的地方觀看日食。同時由於日食時正值夏季，而時間亦與日出和日落有相當距離，所以基本上抬頭約 30 度可見東方的位置已經可以觀看整個日食過程，而無須到達高山或非常空曠的地方。


至於屆時天空有多暗呢? 由於太陽光非常光亮，通常只有當半個太陽被食去時才有一些可察覺到的光度變化。光度隨食分增加而減低，但關係並非為線性；若食分低於 8 至 9 成，天空光度應與多雲的日子相若，只有當食分高於 0.9 的時候，天空才會變得和普通天陰日子截然不同。

除了天空的光度有變，大家亦可以留意背光影子跟周圍環境的對比度之變化。當日食食分充分高的時候，影子的對比度將提升，而水面的波浪亦會變得更明顯。

由於香港當天只可看到日偏食，觀測者需要全程配備觀看日食的用具，而絕不可以利用肉眼或任何未設濾光設備的儀器協助觀測。香港太空館備有專為觀看太陽而設的濾光眼鏡，一副價格約為港幣20元；但如果沒有濾光眼鏡，大家也可以使用投影法來觀測太陽射落紙上的光點，做法非常簡單 - 於一塊硬卡紙上截穿一個小孔 (約 2 毫米寬)，並放在另一塊的前面。讓陽光經過該孔，觀看投影在另一塊卡紙上的影像。有需要時可調整卡紙的距離來獲得較清楚的影像：卡紙間的距離越短，光點則會越光亮但同時也會比較細小。如手上沒有卡紙，可用有小孔的物件作投射之用，甚至可於多葉大樹下觀看由葉面空洞所做成的太陽投影。


根據最新天文台的預測，星期三的天氣將會大致是天晴酷熱；同時由於香港看不到日全食，即使於食甚時間附近有一些薄雲也不太可能令大家看不到日食，所以整體來說當天的天氣應該是非常適合 (當然如果長時間在戶外環境，記緊攜帶足夠食水和定時於有遮擋的地方休息)。

如果錯過了這一次的日食，明年一月中如天氣許可的話大家將有另一次機會看到日偏食，於下午發生，亦即較為偏西的方向；下一次香港可見食分更大的日食將會於 2012 年五月出現，是一次日環食。

最後祝大家觀日愉快！